(Auto)mobilities in Transition: Future-making and the (Re)production of Movement

Abstract

This thesis investigates how automobility is challenged and/or reproduced through active and explicit engagements with the future (future-making) and considers the implications for transformative change in socio-technical systems. It connects with an emerging strand within transitions research, which seeks to shift the focus of research into socio-technical change away from the emergence of novelty and innovation towards existing systems and the processes and dynamics through which they destabilise, decline, and are reproduced. Building on this perspective, the research connects to discussions that foreground the future—not as a distant endpoint, but as a site where ideas about the later-than-now are actively shaped in the present. It is argued that such moments during which actors engage in future-making can offer a unique opportunity to those actors to either question (often assumed) stabilities inherited from the past or perpetuate them into the future. Next to the well-established role of the shaping of visions and expectations in processes underpinning the emergence of novelty, I argue future-making is also an important dimension of regime reproduction. To explore this dimension of socio-technical reproduction and change, the thesis focused on four different arenas of mobility future-making, where diverse ideas about what can, will, and should happen in the future are articulated, negotiated, and contested, often in under-appreciated ways. Each contribution delivers its own set of empirical, conceptual, and methodological insights, with the framework paper drawing out a number of cross-cutting themes and avenues for future research.

In dieser Arbeit wird untersucht, wie Automobilität durch die aktive und explizite Gestaltung von Zukunft (sog. Future - making) sowohl in Frage gestellt als auch reproduziert wird – und welche Implikationen sich daraus für transformativen Wandel in sozio-technischen Systemen ergeben. Die Arbeit knüpft an aufkommende Diskussionen innerhalb der Transitionsforschung an, die den Fokus weg von der Entstehung von Neuheit und Innovation hin zu bestehenden Systemen und zu den Prozessen verlagern, durch welche diese destabilisiert und abgebaut – oder auch aufrechterhalten werden. Aufbauend auf dieser Perspektive greift die Forschung Diskussionen auf, welche die Zukunft nicht als fernen Endpunkt begreifen, sondern als ein Feld, in dem Vorstellungen über das Später-als-Jetzt in der Gegenwart aktiv gestaltet werden. Es wird argumentiert, dass solche Momente der Zukunftsgestaltung Akteur:innen besondere Gelegenheiten bieten, vermeintliche Stabilitäten – die oft unhinterfragt aus der Vergangenheit übernommen wurden – entweder kritisch zu hinterfragen oder in zukünftige Entwicklungspfade einzuschreiben. Neben der bekannten Rolle, die Visionen und Erwartungen in Innovationsprozessen spielen, wird hier betont, dass Zukunftsgestaltung auch eine zentrale Dimension der Reproduktion bestehender Regime darstellt. Um diese Dimension soziotechnischer Reproduktion und Veränderung zu analysieren, konzentriert sich die Arbeit auf vier unterschiedliche Arenen der Mobilitätszukunftsgestaltung. In diesen Arenen werden unterschiedliche Vorstellungen darüber, was in der Zukunft geschehen kann, wird und sollte, artikuliert, verhandelt und angefochten – oftmals auf bislang wenig beachtete Weise. Jeder Beitrag liefert dabei eigene empirische, konzeptionelle und methodische Erkenntnisse. Das Rahmenpapier bündelt diese und hebt Querschnittsthemen sowie Perspektiven für zukünftige Forschung hervor.